বেইজিং সময় ৬ অক্টোবর রাত ১০টায় ভারত কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে বসে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে। ভারতের জন্য এটি এই আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডোর তৃতীয় ম্যাচ, এবং টানা উঁচু মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে শেষ লড়াই। জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার পর উরুগুয়ে এই এশিয়া সফরের শেষ ম্যাচ খেলবে।
এই ম্যাচে পয়েন্ট, উত্তরণ বা নকআউট পর্বের সরাসরি চাপ নেই, তবে দুই দলের লক্ষ্য এক নয়। পানামা, ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে টানা ম্যাচে ভারতকে অভিজ্ঞতা জমাতে হবে, রক্ষণের সংগঠন ও দ্রুত রূপান্তরের সক্ষমতা যাচাই করতে হবে। উরুগুয়ে এখন ফ্রানের হাত ধরে পুনর্গঠনের পর্যায়ে। জয়ের পাশাপাশি এই ম্যাচের দায়িত্ব হলো কৌশলগত কাঠামো নতুন করে দাঁড় করানো, নতুন মুখ খতিয়ে দেখা, এবং দলের প্রতিযোগিতামূলক মেজাজ ফিরিয়ে আনা।
এই ম্যাচ উইন্ডোয় ভারতের শুরু মোটেও খারাপ হয়নি। দল প্রথমে বেঙ্গালুরুতে পানামার সঙ্গে ১-১ ড্র করে, তারপর সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ফিরে ব্রাজিলকে চ্যালেঞ্জ করে। ইউরোপের শীর্ষ লিগের অনেক খেলোয়াড় থাকা এই দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দলের কাছে ভারত শেষ পর্যন্ত ০-৪ হারে, তবে ম্যাচজুড়ে তারা পুরোপুরি প্রতিরোধ হারায়নি।
ম্যাচের বিষয়বস্তু দেখলে ভারতের সবচেয়ে বড় সমস্যা এই নয় যে রক্ষণব্যবস্থা একেবারেই নেই, বরং মনোযোগ ও খুঁটিনাটি সামলানোর ক্ষমতা এখনও যথেষ্ট স্থিতিশীল নয়। ব্রাজিলের বিরুদ্ধে দল বেশ কিছুক্ষণ টিকে ছিল, কিন্তু গোল খাওয়ার পর ফরমেশন আলগা হয়ে যায়। পেছনের সারি ও মধ্যমাঠের দূরত্ব বেড়ে যায়, প্রতিপক্ষকে টানা পেনাল্টি এলাকায় চাপ দেওয়ার জায়গা করে দেয়। ভারতের প্রধান কোচ জামির ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে বারবার "মনোযোগ"-এর কথা জোর দিয়ে বলেছেন। তাঁর মতে দলকে প্রথম মিনিট থেকে ৯০তম মিনিট পর্যন্ত তা ধরে রাখতে হবে, বিশেষ করে খুব তাড়াতাড়ি গোল খাওয়া ও অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিগত ভুল এড়াতে হবে।
ভারতের আরেক বাস্তব সমস্যা হলো সুস্থ হয়ে ওঠার সময় খুবই কম। দল ৩ অক্টোবর সবে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ম্যাচ শেষ করেছে, তিন দিন পর আবার উরুগুয়ের মুখোমুখি হতে হবে। রক্ষণভাগের মিশ্রা ম্যাচের আগে সাক্ষাৎকারে বলেন, ব্রাজিলের কাছে হারের পর তিনি প্রায় বিশ্রামই নেননি, বরং বারবার ম্যাচের ভিডিও দেখেছেন এবং পুনরুদ্ধারমূলক অনুশীলন করেছেন।
উরুগুয়ে দুইবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন। সুয়ারেস, কাভানি ও ফ্রান একসঙ্গে খেলার সেই স্বর্ণযুগে দলটি আর নেই, তবু সামগ্রিক ভিত, শারীরিক লড়াই ও ম্যাচের অভিজ্ঞতায় তারা এখনও ভারতের চেয়ে স্পষ্টভাবে এগিয়ে। এই এশিয়া সফর ফ্রানের উরুগুয়ের দায়িত্ব নেওয়ার পর গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণের সময়।
২৪ সেপ্টেম্বর উরুগুয়ে অতিথি হয়ে জাপানের কাছে ১-৩ হারে, তারপর দ্রুত ছন্দ ফিরিয়ে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে হারায়। কোরিয়ার বিরুদ্ধে নুনেস দুই গোল করেন, দে আরাসকায়েতা ও বারেইরাও গোল করেন। নুনেসের জন্য এই ম্যাচ বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। তিনি জাতীয় দলে দীর্ঘ গোলখরা ভাঙেন, এবং ফ্রানের কৌশলগত কাঠামোতে আত্মবিশ্বাস ফিরে পান। ফ্রান ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ভারত সবে ব্রাজিলের কাছে ০-৪ হেরেছে ঠিকই, কিন্তু ম্যাচে কিছু ভালো সমন্বয় দেখিয়েছে। সময় ও জায়গা দিলে ভারত এখনও বিপদ তৈরি করতে পারে, তাই উরুগুয়ে প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখতে পারে না।
আক্রমণভাগে নুনেসই এখনও সবচেয়ে বিপজ্জনক বিন্দু। দক্ষিণ কোরিয়ার পেনাল্টি এলাকায় তাঁর দৌড় বেশ সক্রিয় ছিল। তিনি নিজে থেকে পিছিয়ে এসে সংযোগ গড়তে পারেন, আবার গতি কাজে লাগিয়ে রক্ষণরেখার পেছনেও চাপ দিতে পারেন। ভারতের রক্ষণভাগ অতিরিক্ত এগোলে নুনেস দ্রুত উঠে এসে একা বল নিয়ে ছুট বা প্রায় একা ছুটের সুযোগ পেতে পারেন। আরাউজো ও হিমেনেস পেছনে শারীরিক লড়াই ও উঁচু বলের সুরক্ষা দিতে পারেন। সামগ্রিক আক্রমণ-রক্ষণের ভারসাম্যে উরুগুয়ের সুবিধা এখনও স্পষ্ট।
ভারত ও উরুগুয়ের আগে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছে, ১৯৮২ সালে। সেবার উরুগুয়ে ৩-১ গোলে ভারতকে হারায়, ম্যাচটিও কলকাতাতেই হয়েছিল। সেই ম্যাচের পর ৪০ বছরের বেশি কেটে গেছে। দুই দলের দল, ফুটবলের পরিবেশ ও কৌশলগত ধরন অনেক বদলে গেছে। তাই পুরনো মুখোমুখি শুধু পটভূমির তথ্য, এই ম্যাচের আসল গতিপথ পুরোপুরি বোঝাতে পারে না।
2026-10-07 14:13 তারিখে আপডেট করা হয়েছে।